首先通俗的來講，所謂“期貨”其實它就是針對現貨來說的，通常我們在進行交易或者買賣東西的時候，都是一手交錢一手交貨，不然人家肯定不賣給你你想要的貨，這種一手交錢一手交貨的交易模式就是現貨交易。

對應的，“期貨”就是不是現在立即交貨，而是在未來的某個時間交貨。但是，這時問題就來了，未來的貨的價格我又不知道，現在到底該給多少錢呢？這時就需要買賣雙方通過合同的形式來約定價格，比如，我們約定在三個月后以20元的價格買你一斤肉。而這個約定的合同，用教科書上的專業名詞說就是“期貨合約”。

但是，現在我以20元的價格買你三個月后的肉，這個價格是否劃算呢？現在肯定不知道，只有到了三個月后我才知道，如果三個月后肉價漲到25元了，那我是買的便宜了，相反，如果肉價跌到18元，那我其實就買貴了。

所以，這樣一來就為期貨的三大基礎功能奠定了基礎，期貨具有價格發現、套期保值的功能。

比如，現在以某一價格買入某貨物，為了避免為了價格下跌導致的損失，我們就可以通過期貨市場反向做空某一貨物，從而到達規避風險，套期保值的作用。

但是，需要提醒的是，期貨交易是一種保證金交易制度，具有一定的杠桿風險，對于不了解期貨的小白型投資者，不建議直接進行期貨交易。