農村的房屋建造都必須嚴格按照國家的規定，在農村宅基地上建房子都必須取得規劃許可證和工程施工許可證，按照正規手續建起來的房子，才能叫作合法建筑。違法建筑是和合法建筑相對應的存在，即沒有辦理許可證，私自蓋的房屋是違法建筑。

我國《城鄉規劃法》是自2008年1月1日起施行的，該法明確提出建設房屋時，需要辦理建設工程規劃許可證，具體建設時要嚴格按照許可證規定進行。如果未取得建設工程規劃許可證或者未按照建設工程規劃許可證的規定進行建設的，可能會被認定為違法建筑，將面臨令停止建設、限期拆除、罰款等后果。

在實踐中，各地政府部門在認定房屋是否屬于違法建筑時，通常以2008年航拍圖為準。如果是在2008年1月1日之后所建的房屋，手續不齊全的，很可能會被認定為違法建筑。但若房屋是在2008年1月1日之前所建，如果手續不全，也不一定屬于違法建筑。具體認定時，要結合多種因素考量，比如，手續不全是否是由歷史原因造成的，是否屬于房屋所有人個人意志無法左右的因素引起的。

2008年我國開始嚴格整治農村建房現狀，開始要求農村蓋房需要辦理證件，所以說，2008年之前蓋的老房子，即便沒有證件，也不可以認定是違法建筑。

現實生活中，農村有很多房屋因為歷史原因、他人原因、政策原因等都沒有嚴格按照國家規定辦理證件，如果只是因為沒有證件就徑自認定為是違法建筑，就拆掉農村房屋且不給任何補償是不是就顯得不合情理了。