麗江古城，地處云貴高原之上，為當時麗江的統治者木氏家族由白沙古鎮遷徙至此而逐漸形成的城池，因其統治者姓“木”，若修建城墻則有“困”之說，在這里看不到城墻，為我國唯一沒有修建城墻的古城。

麗江古城街巷眾多，其中最著名的就是四方街。

四方街是麗江古城的中心廣場，占地約2800平方米。四方街，納西語叫“芝慮古”，意為街市的中心。“芝”是街，“慮古”是中心、中央。形象地說明了四方街在古城所占的地位：四方街是麗江古城的核心地帶。 四方街當年也是茶馬古道的交易市場所在。自明朝以來商賈云集，這條街曾是茶馬古道、南方絲綢之路上的樞紐，到民國時期為最盛，有著“小香港”美譽。

四方街，也是我國保存最完整、最具民族風格的古代城鎮街道。關于四方街名字來歷，有多種說法，一說因形似官府打印的形狀，木氏土司取“權鎮四方”之意而名;另一說因其四通八達，道通四方而得名。

這條街以彩石鋪地，清水洗街，日中為市，薄暮滌場的獨特街景而聞名遐邇。其四周6條五彩花石街依山隨勢，輻射開去，街巷相連。置身其中，猶如步入了“清明上河圖”的繁華景象。

如今的四方街，已不再是集貿市場，但依舊是古城居民及游客活動的重要場所。每到重要節日，四方街上就搭起舞臺，各族人民身著節日盛裝，載歌載舞。

從白晝到黑夜，四方街熱鬧非凡，是人流最聚集的地方。

夜晚的四方街，每天七點左右則會燃起熊熊的篝火，“阿奶”“阿羅”圍著篝火打跳，吸引眾多來往游客圍觀，甚者，部分游客還會加入其中，攜手共舞一支“納西三部曲”。

如果周三、周六上午九點左右來到四方街，還能看到有趣的場景——放水沖街。古城工作人員搬開廣場西邊石臺階處的石板，河水便從石板處向外涌出，水花猶如裙擺，流向四方街的各個角落。

五花石在河水的沖刷下，光滑如砥、色彩斑斕、波光粼粼，折射出夢幻般的色彩。 西河水沖洗街道的習俗，斷斷續續延續著。這一傳統，早在清朝乾隆年間便有記載，此舉措是為了解決“晴天塵埃，雨天泥濘”的難題。

直至如今，四方街仍然是麗江古城中最繁華的地方，來到麗江的人們一定要去四方街轉轉，感受800年的古韻。